J’ai attendu ma retraite pour entreprendre ce voyage aux Terres Australes et Antarctiques Françaises. Cette croisière dure un mois depuis l'île de la Réunion, une incroyable aventure.

J’embarque au Port en qualité de touriste à bord du navire scientifique et ravitailleur le Marion Dufresne. Je précise mon statut car mon voyage se fera au côté de scientifiques, de militaires et d’ouvriers qui vont s’installer pour une période de 3 à 12 mois sur les îles subantarctiques françaises. Après 5 jours de mer durant lequel notre guide nous a concocté un super programme ( visite du navire, rencontre avec le commandant, conférence avec des scientifiques), nous apercevons les côtes de Crozet.
Il n’y a pas de port pour les îles que nous allons visiter. Le Marion Dufresne reste donc dans la baie et les touristes - nous sommes une dizaine de privilégiés - débarquent en hélicoptère qui sera pendant toutes nos escales notre moyen de locomotion. Nous survolons les côtes avant d’être accueillis à terre par le chef de district. Nous passons 5 jours à la base.
C’est impensable de se retrouver au cœur de l’océan sur une île à peine peuplée d’une cinquantaine d’hommes et de femmes et de millions de manchots que nous nous sommes empressés d’aller voir sur une des plages. Comme à chacune de nos escales, notre guide nous a organisé des randonnées au cœur de la nature où des scientifiques nous parlent de la faune, de la flore, du climat.

Nous arrivons à l’aube et nous assistons à un festival de couleurs dans le ciel. La base est ici plus grande et accueille une centaine d’hommes. Notre guide nous propose une nuit à Ratmanoff dans une cabane entourée d’éléphants de mer et de millions de manchots. Cela nous rappelle l’aventure de tous ces pionniers venus dans ces îles lointaines faire fortune et qui, avec des moyens moins développés, ont réussi à survivre dans un environnement aussi hostile.

Notre dernière escale sera l’île d’Amsterdam pour à peine 3 jours. Nous visitons l’île et mangeons des langoustes fraîches pêchées à quelques mètres des côtes dans un océan déchaîné. Les manchots sont moins présents, mais les éléphants de mer ont conquis la côte.
Le voyage s’achève avec le retour dans l’île après quelques jours de mer.

Cette aventure m’a ouvert les yeux sur la force et la beauté de la nature. La puissance de l’océan, la magnificence des îles, l’élégance des manchots… des souvenirs gravés à jamais dans mon cœur.
Jacques

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